蚂蚁，这一体型微小的生物，却拥有着惊人的力量。10多只团结一致的蚂蚁，能够搬走超过它们自身体重5000倍的食物，这相当于10个平均体重70公斤的彪形大汉搬运3500吨的重物，即平均每人搬运350吨，从相对力气这个角度来看，蚂蚁是当之无愧的大力士。
在中国经济的传统认知中，规模往往等同于力量，“大而不倒”成为许多企业的追求。然而山东的实践却展示了另一条路径：通过培育无数细分领域的“隐形冠军”，形成一种分布式、高韧性的经济结构，“蚂蚁雄兵”的广泛存在，为山东经济提供了独特的抗风险结构。
在潍坊昌邑，三力本诺以全球领先的避蚊胺产量，占据国内市场超60%的份额，并成为美国杜邦、日本帝人等行业巨头的供应商；在青岛平度，人工睫毛正“扇动”起一个市值百亿元的产业，这里生产的假睫毛占据了全球70%的市场份额；在滕州，数控机床工厂的工程师正调试着发往德国汽车工厂的精密刀具；在寿光，智慧玻璃温室内，传感器实时监控着每一株西红柿的糖分积累；在德州，一座座中小企业正将太阳能板连接成绿色的“能源长城”……从高端装备到生物医药，从美妆产品到精密仪器，每个细分领域都有山东的企业能够脱颖而出，这些看似无关的图景，共同编织成山东作为经济大省最为坚实的产业底座。
一只蚂蚁或许脆弱，但整个蚁群协作，就能建起庞大复杂的地下宫殿，山东的中小企业以集群的方式，塑造着一种超越个体规模的集体力量。171家山东省级中小企业特色产业集群分布在97个县（市、区）和功能区，各地优势产业以本土要素禀赋为根，以民间创业精神为壤，在市场选择的反复淘洗中，逐渐形成独特的竞争优势，专注在最擅长的领域，上演“蚂蚁”抗衡“大象”的故事。
在山东，一个不起眼的县城可能汇聚了全国半数以上的某类零部件生产企业；一个乡镇的产业链上下游，能在几公里内完成从原材料到成品的全部工序。集群内的企业既是竞争对手，更是创新伙伴——一家工艺改进，很快会通过人员流动、业务交流扩散至整个网络；一个订单来临，多家工厂可以迅速柔性组合，共享产能。
这种生态的韧性，在外部冲击面前尤为明显。当单个企业如同暴雨中的蚂蚁般脆弱时，集群却像蚁巢一样，能快速封堵受损通道、开辟新的路径。市场需求突变时，企业能依托集群的“集体知识库”快速转型；供应链受阻时，本地化的协作网络能迅速重组替代。它们不依赖某个龙头企业或尖端技术，而是依靠千千万万中小业主对市场缝隙的敏锐嗅觉、对成本控制的极致追求、对邻里信誉的珍视。当全球产业链波动加剧，“大象”转身困难时，这些灵活机动的“蚂蚁军团”反而能凭借快速反应与成本优势，啃下一块块细分市场。
截至2025年，山东已培育31家国家级中小企业特色产业集群，总数增至23家，连续三年位居全国首位。这些集群汇聚了近6万家中小企业，创造总产值超4万亿元，形成了如广饶县橡胶轮胎、济南市钢城区精密锻件、滕州市数控机床等特色鲜明的产业高地。它们以“蚂蚁雄兵”之势，在细分领域深耕细作，不仅带动社会就业，更通过技术革新与协同效应，构筑起“制造高原”——例如，中小企业有效发明专利中独立研发占比达75.3%，专精特新“小巨人”企业聚焦破解“卡脖子”难题，成为先进制造业集群的后备力量。
集群蓬勃发展的背后，是山东持续优化营商环境、精准施策破解企业发展瓶颈的坚实支撑。尤其针对中小企业转型升级中普遍面临的资金约束，山东近年来推出了一系列创新性金融扶持措施，为产业“制造高原”的崛起注入了关键动力。
过去，中小企业进行设备升级改造，常面临“融资难、融资贵”的困境。山东推出的这项政策，通过财政贴息、风险补偿等方式，引导金融机构以低于市场平均水平的利率，向技改项目提供贷款。近日工业和信息化部公布新一批国家级中小企业特色集群名单，山东已累计有31家集群入选国家级集群，连续4年居全国第一。
“创新服务券”则是另一种精准工具。中小企业研发能力有限，独自建设实验室不现实。山东推出“创新服务券”，企业可以用它“购买”高校、科研院所的研发服务。一张张小小的电子券，打通了产学研之间的“最后一公里”。
站在“十四五”与“十五五”的交汇点，山东的产业实践为中国制造转型提供了鲜活范本。当“大象经济”面临转型阵痛时，“蚂蚁雄兵”正以星火燎原之势，在4万亿产值的制造高原上，书写着“小企业大协作、小产品大市场、小集群大生态”的发展新篇。这种根植县域、联动城乡、融通三产的产业生态，不仅重塑着齐鲁大地的经济地理，更在全球化变局中勾勒出中国制造的韧性底色。
不在于少数巨轮的领航，而在于万千帆船的竞渡；不追求一时的惊涛骇浪，而致力于构建一片生生不息、能够抵御任何风浪的“产业海洋”。在山东这片热土，每一只“蚂蚁”的力量都被珍视，每一次协作都产生共鸣，最终汇聚成支撑山东乃至中国制造业稳健前行的磅礴伟力。
策划/靖晓红 文/李想
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